Ralf Habets: ‘Heb jij wel aandacht voor mij?’

Focus. Laat je niet afleiden. Luister eens met je ogen dicht. Als blinde merkt Ralf Habets, werkzaam voor Visio, hoe dat haastige multitasken oprechte interesse in de ander hindert.

Communicatie heeft te maken met focus. Jij mist die.
“Als goedziende raak je afgeleid door alles wat je ziet. Terwijl jij met me praat, zie jij dat de klok de tijd verkeerd aangeeft, je rijgt een ketting van paperclips, je kijkt op je telefoon. Ik raak níet afgeleid door al die visuele prikkels, ik ben gefocust op het luisteren.”

Merk jij het als mensen afgeleid zijn?
“Ja. Het gemak waarmee mensen multitasken is storend. Dan vraag ik mij af: heb jij wel aandacht voor mij? Richting zienden gaat dit natuurlijk ook op. Soms zeg ik daar wat van. ‘Is je telefoon interessanter dan ons gesprek?’, vraag ik dan.”

Als je niet kunt zien, zijn je tast, gehoor of reuk vast extra ontwikkeld?
“Dat is een hardnekkig fabeltje. Uit onderzoek blijken blinden net zo te horen als ieder ander. Ik hoor écht niet alles. Ik ben net een gewoon mens. Omdat ik het zonder zicht moet doen, ben ik gewoonweg beter getraind in luisteren. Fijn is dat ik exact hoor wát je zegt. Lastig is dat ik snel overprikkeld raak door omgevingsgeluid.”

Kun je daar een voorbeeld van geven?
“In online vergaderingen hoor ik diegene die aan het woord is. Maar óók: smakken, het leegschrapen van een koffiekopje, getik op het toetsenbord. Tegelijk leest mijn voice-over alle binnenkomende appjes en mailtjes voor. In onze maatschappij moet alles snel en tegelijk. Daaraan zit een grens. Iedere blinde heeft moeite met die energiebalans.”

Heb je een luistertip voor communicatiemensen?
“Sluit even je ogen, luister aandachtig. Met gesloten ogen luisteren verbetert je focus. Daarnaast heb ik een opdracht: check hoe toegankelijk jouw website, app of videocommunicatie is. Sta daar eens bij stil. Schrijfletters op een website, bijvoorbeeld: het ziet er leuk uit, maar de voice-over van een blinde kan ze echt niet lezen.”

Foto Rob Oostwegel