Sulaiman Osman: ‘Luisteren vanuit interesse, zonder oordeel’

We denken te snel in oplossingen, maar begrijpen vaak de vraag niet. Als ‘verhalenvanger’ praat Sulaiman Osman in Rotterdam vrij van oordeel met mensen. Met de verhalen die hij doorspeelt, hoopt hij collega’s bij de gemeente te inspireren. Het zijn bouwstenen voor bijvoorbeeld wijkplannen.

Vertrouwen

“Goed luisteren begint met contact leggen. Ik loop door de wijk en stap op mensen af met een open vraag: ‘Hoe gaat het met u? Hoe is het om hier te wonen?’ Ik heb vooraf geen agenda. Het gaat mij om een gesprek van mens tot mens, niet van ambtenaar tot bewoner. Een gesprek over het leven van alledag, zonder oordeel. Daardoor ontstaat vertrouwen.”

Tijd

“De meeste mensen willen graag hun verhaal delen, óók als ze weten dat ik van de gemeente ben. Het gesprek kan overal plaatsvinden - op een bankje in het park, in een supermarkt, in een koffietentje. Ik neem er uitgebreid de tijd voor, soms wel twee of drie uur. Er spelen ook altijd andere factoren mee. Zoals verkeer, spelende kinderen, het weer. En of je naast elkaar loopt of tegenover elkaar zit. Ik let op alles, dat is de journalist in mij.”

Beter beeld

“Luisteren kan op veel manieren. Als je er maar de tijd voor neemt en oprecht geïnteresseerd bent. Als overheid nemen we te weinig tijd om te snappen wat mensen drijft en waar hun weerstand zit. Daardoor klopt het beeld dat de overheid van inwoners heeft vaak niet. We denken te snel in oplossingen, maar begrijpen de vraag niet. Met de verhalen die ik doorspeel, hoop ik collega’s te inspireren. Het zijn bouwstenen voor bijvoorbeeld wijkplannen. Afval op straat, een gevaarlijke kruising, zorgen over de energierekening, het kan van alles zijn.”

Belevingswereld

“In Syrië en Jordanië was ik journalist. Op mijn reis naar Nederland heb ik veel mensen uit diverse landen ontmoet. Ik heb geleerd om mij te verplaatsen in het perspectief van de ander. Dat komt mij nu goed van pas. Ook in Rotterdam wonen mensen uit verschillende culturen. Luisteren is één ding, iemand echt begrijpen is een tweede. In elk gesprek neem je je eigen belevingswereld mee. Dat los je alleen op door oprecht te luisteren en de tijd te nemen om elkaar te leren kennen.”