WEL werkt – ook volgens de wetenschap

Onder het WÉL-gedachtegoed ligt een stevig wetenschappelijk fundament. Veel bewezen effectieve technieken kwamen aan bod in het programma van het WEL Festival in Deventer. Vier disciplines lichten we kort uit: de constructieve journalistiek, positieve bestuurskunde, positieve psychologie en de positieve gezondheid.

Constructieve journalistiek

Onderzoek van Liesbeth Hermans toont aan dat mensen afhaken op nieuws dat alleen problemen toont. Liesbeth: “Nieuwsmijdende consumenten ervaren de negativity bias als deprimerend, onbetrouwbaar en eenzijdig. Ook ervaren zij een gebrek aan relevatie, missen zij een oplossingsperspectief en hebben ze vaak niet het gevoel dat het over ‘hen’ gaat.”

Constructieve journalistiek brengt wel oplossingsrichtingen, perspectieven en betrokkenheid. Niet als feelgood, maar als verdieping. Waarde(n)volle journalistiek, noemt Liesbeth dat. Onderzoek door de Universiteit van Amsterdam toont dat lezers van constructieve artikelen zich meer betrokken en gemotiveerd voelen om in actie te komen. Neem de kop: ‘Ozonlaag is geen probleem meer’. Liesbeth: “Dat geeft hoop en inspiratie en zet aan om je wel druk te maken over klimaatverandering.”

Positieve bestuurskunde

Ook op het terrein van bestuurskunde is er een kentering gaande, gebaseerd op ‘waarderend’ onderzoek, appreciative inquiry. We hebben het dan over wat ook wel positieve bestuurskunde wordt genoemd, een jong, groeiend vakgebied dat juist kijkt naar wat werkt in samenwerkingen in het openbaar bestuur. “Wat zien we en wat kunnen we leren van het meer ‘waarderend onderzoeken’ van het optreden van bestuurders en ambtenaren?”, vat Paul ’t Hart, hoogleraar bestuurskunde, deze ontwikkeling samen. Van zijn hand verscheen daarover ‘Pathways to Positive Public Administration’ en ‘Zo Kan Het Ook: Leren van Successen in het Openbaar Bestuur’. Zie bijvoorbeeld dit artikel in Overheid van nu.

Positieve psychologie

Ook positieve psychologie heeft een stevige wetenschappelijke basis. Vanaf de eerste minuut konden deelnemers van het WEL Festival een aantal beproefde technieken ervaren, in de keynote van Merijn Ruis over de wetenschap van geluk. Verder was er aandacht voor onderzoek naar enthousiasme van sociaal-psycholoog Rijn Vogelaar, onderzoek van Jacky van de Goor PhD over verwondering, onderzoek naar positief onderwijs door Jacqueline Boerefijn en onderzoek naar Feed Forward-gesprekken als alternatief voor de traditionele beoordelingsgesprekken door Onno Hamburger, de grondlegger van werkgeluk in Nederland.

De positieve psychologie richt zich niet op stoornissen, maar op wat mensen nodig hebben om te floreren. Denk aan zingeving, autonomie, verbondenheid en waardering. Die factoren zorgen voor motivatie, groei en veerkracht. Onderzoek toont dat mensen productiever, creatiever en gezonder zijn als ze werken in een omgeving die uitgaat van hun kracht in plaats van hun tekort.

Positieve gezondheid

In de positieve gezondheid staat niet de ziekte centraal, maar betekenisvol leven. Voormalig huisarts en onderzoeker Machteld Huber is hier de grondlegger van. Gezondheid kan zoveel meer zijn dan de afwezigheid van ziekte, zo stelt de positieve gezondheid. De zorg richt zich, anders dan de traditionele geneeskunde, onder meer op het vergroten van de veerkracht van mensen en op hun eigen regie. Trainer Saskia Walgemoed, IPH-gecertificeerd, nam deelnemers van het WÉL-festival hierin mee. Zie ook het Institute for Positive Health.

WÉL: méér dan idealisme

Het zijn slechts een paar voorbeelden die aantonen dat het WÉL-denken verder gaat dan idealisme en dat het ook wetenschappelijk gedreven is. Met steeds als boodschap: hoopvolle verhalen, waarderende benaderingen en handelingsgerichte perspectieven activeren mensen. Dat zeggen niet alleen de deelnemers van het WÉL Festival, maar ook steeds meer wetenschappers.